Hoe maak je creatief gebruik van “dat wat er al is”? Ik heb al eerder laten zien dat “Creativiteit into-the-box” een sprekende manier is om aandacht te vragen voor de boodschap van je organisatie of bedrijf (zie o.m. “Beautiful Hats” in deze blog). Het kan dan ook niet verbazen dat vele marketeers daar vaak gebruik van maken. Hier een subliem voorbeeld van de Milwuakee River Keeper Organization die aandacht willen vragen voor het belang van zuiver rivierwater.
“Creativity loves constraints” is een uitspraak van David Heinemeier Hansson van 37Signals. Hij is één van de ontwikkelaars van Basecamp. Basecamp is software die gebruikt wordt om projecten te managen; je kunt documenten met elkaar delen, discussies voeren, taken toewijzen… Allemaal zaken die horen bij het runnen van een project. Basecamp is in de 10 jaar dat het bestaat de meest gebruikte softwaremanagementtool (3x woordwaarde) geworden in de wereld. En waarom? Omdat het snel is, simpel en extreem gebruiksvriendelijk. En dat heeft allemaal te maken met de beperkingen die het bedrijf 37Signals had toen het begon met de ontwikkeling ervan.
37Signals was oorspronkelijk een bedrijf dat zich bezighield met design van websites. Ze waren redelijk succesvol en groeiden, maar ze merkten dat ze, doordat ze meer klanten kregen en grotere projecten, steken lieten vallen. Activiteiten werden geïnitieerd maar niet uitgewerkt, niemand wist echt goed wie op welk moment aan welk project werkte en de communicatie met klanten verliep hoe langer hoe stroever. Het bedrijf besloot dat ze software nodig hadden om hun projecten te stroomlijnen. Ze probeerden een aantal bestaande programma’s voor projectmanagement uit en kwamen tot de conclusie dat die te traag, te duur en te moeilijk in het gebruik waren. Dus besloten ze om zelf maar iets te gaan ontwikkelen.
Alleen, ze hadden hun bestaande business, design van websites, te runnen dus ze hadden weinig tijd. Ze verdienden ook niets met het ontwikkelen van software voor eigen gebruik, dus ze konden weinig geld investeren. En de softwareontwikkelaars zaten in Denemarken en de rest van het bedrijf in de USA, dus onderlinge communicatie was lastig. Maar ze slaagden er in om al deze zaken voor hen te laten werken in plaats van tegen hen. Omdat ze weinig tijd hadden beperkten ze zich tot de absolute essentie waardoor Basecamp extreem snel werd; omdat ze weinig tijd en geld hadden richtten ze zich op de basis van projectmanagement zonder veel additionele features, waardoor Basecamp extreem simpel werd om mee aan de slag te gaan; en doordat er een groot tijdsverschil was tussen het ontwikkelteam (Denemarken) en de rest van het team (California) moesten ze ervoor zorgen dat onderlinge communicatie kort en to-the-point was, waardoor Basecamp in heel korte tijd ontwikkeld kon worden.
Basecamp werd een groot succes. Intern, en toen men na een tijdje besloot om deze software zelf ook te gaan verkopen, ook extern. En al die eigenschappen die hen opgedrongen waren door de beperkingen tijdens de ontwikkeling, waren nu net die dingen die klanten van Basecamp zo aanspraken : snel, gebruiksvriendelijk en je kunt er meteen mee aan de slag. Basecamp werd zo succesvol dat 37Signals het design van websites vaarwel zij en zich volledig ging richten op het verder ontwikkelen en op de markt brengen van Basecamp. Met het gekende resultaat. Inderdaad, “Creativity loves constraints”
Dit is hoe David Heinemeier Hansson het zelf vertelt :
Hoe bereik je het meest met minimale middelen? Zoals in vorig bericht reeds aangegeven zijn startende ondernemers meesters bij het inzetten van “Creativiteit into-the-box”. Een mooi voorbeeld hiervan was een aantal jaren geleden te zien in Berlijn.
Fiona Bennett is een, ondertussen gerenommeerde, ontwerper van hoeden uit Berlijn (zie http://fionabennett.de/) . Een aantal jaren geleden, toen ze nog aan het begin van haar carrière stond, bedacht ze een briljante manier om haar ontwerpen in de stad onder de aandacht te brengen.
Ze maakte op inventieve manier gebruik van de bijzondere vorm van de aanplakzuilen voor affiches in de stad en slaagde er zo in om, met minimale middelen (een paar posters), maximale exposure te krijgen.
Wellicht kent u nog andere sprekende voorbeelden van ondernemers die er met een minimaal budget (of geen budget) in geslaagd zijn om hun bedrijf of product maximaal te promoten? Ik zie ze graag tegemoet.
Er is één groep van mensen die echt helemaal niks hebben aan “out-of-the box” denken en dat zijn startende ondernemers. “Out-of-the-box” ideeën die suggereren dat je gebruik moet maken van, noem maar eens iets, nanotechnologie of thermohardende composieten, zijn waardeloos als je daar verder niets van af weet en ook niemand kent die dat wel doet. Alle ideeën waarvoor je een flink budget nodig hebt, kunnen ook overboord, want de gemiddelde startende ondernemer (ik weet het, ik weet het, er zijn uitzonderingen) heeft geen “flink budget”. En als je helemaal alleen aan de start van het opwindende traject richting je eigen onderneming staat, heb je ook helemaal niets aan enige suggestie in de richting van dat je er voor moet zorgen dat je team uitgebalanceerd genoeg is.
Nee, startende ondernemers moeten het doen met wat er is. Een aantal jaren geleden zijn hoogleraren van een aantal gerenommeerde Business Schools onderzoek begonnen naar welk gedrag succesvolle ondernemers vertonen om daadwerkelijk succesvol te worden. En hieruit bleek dat excellente ondernemers niet uitgaan van wat zou moeten of wat zou kunnen. Hun startpunt bestaat uit 3 eenvoudige vragen :
Op basis van hun antwoord op die vraag, bouwen ze stap voor stap aan hun onderneming. Geen grote vergezichten maar met beide benen op de grond. Geen lange marktstudies maar in gesprek met potentiële klanten. Geen analyse, maar actie.
In deze video legt Prof. Stuart Read (INSEAD) aan de hand van een mooi voorbeeld uit hoe dit werkt. Ik zal de komende weken en maanden op deze blog nog een aantal sprekende voorbeelden geven van hoe startende ondernemers “Bird in Hand” (of in het Nederlands “Beter één vogel in de hand…”) inzetten om succesvol te worden.
Creativiteit Into-the-box 